Henkilöliikenne uuden radan läpi Jyväskylästä Haapajärvelle/Ylivieskaan avattiin 1. joulukuuta 1960.
Se lopetettiin vajaan kahdeksan vuoden kuluttua, 26.5.1968.

Viimeisinä Valtionrautatiet lopetti radan eteläpäästä Jyväskylän seudun paikallisjunat 27.9.1987.

Tavaraliikenne oli Äänekosken pohjoispuolella pitkään vähäistä, lähes olematonta.
Viime vuosikymmeninä rataosan tonnimäärät ovat lähteneet sahaavaan kasvuun
ja on syntynyt useita uusia ennätyksiä. Raakapuuliikenne on
70-luvulta yli kymmenkertaistunut ja jatkuu myös laman aikana.
Lisääntynyt liikenne on pannut heikkokuntoisen radan koetukselle:
juna suistui kiskoilta Parantalassa heinäkuussa 2007 (kuvia) .

Valtio on osoittanut varat Äänekosken-Saarijärven välin peruskorjaukselle vuodeksi 2011.
Saarijärveltä Pihtiputaan kautta Pohjois-Pohjanmaalle jatkuvan osan tulevaisuus on avoin.